紫檀家具是我國古典家具中最經典的代表。她積淀著中國幾千年的傳統文化，演繹了一個古老民族深邃的藝術神韻。可以說她描繪了中國古典藝術珍寶非常璀璨的一頁，今天收藏古典紫檀家具尤其為藏家們所熱衷恐怕也正因為如此。

前不久在上海舉行的國家工藝美術大師展和明清家具博覽會上，江蘇南通出身硬木家具世家的顧永琦先生參展的紫檀家具一鳴驚人，成為兩個博覽會的亮點。他提供的“紫檀書卷寶座”和“紫檀南式官帽椅”分取國家工藝美術大師金獎和銀獎，迅速引起一大批藝術家、收藏家的注意和濃厚興趣，評價認為：不是木頭做的，是玉成的。一位古典家具收藏愛好者已經表示將陸續把收藏的家具賣掉，全部更換顧氏紫檀。顧氏繼承了傳統但是繼承的目的是為了超越古人，所謂仿古而不拘泥于古人。他反對“臨摹”，也從不“臨摹”，而要重新設計。

他繼承了明清家具科學的榫卯結構，卻不受“經典”束縛。從力學、美學、人體工程學和造型結構學的角度重新審視“經典”，找出所謂“經典”程度不同的欠缺，對不盡合理的部分進行調整，細致到對一木一棖粗細的再設計，再用現代先進加工手段，從而不論在造型還是在使用的舒適性以及工藝等方面都已經超過古人。這一現象與其說是實踐與概念（高仿）不經意的契合，倒不如說是通過實踐，顧氏對“高仿”做了成功的突破。

收藏現代人制作的紫檀家具如果成為一種時尚，首先得益于近幾年珍稀紫檀材料“重現江湖”。

紫檀麗質天成，稀缺而珍貴。從歷史文獻中解讀，紫檀被較為廣泛開發和利用是在明晚期。明人似乎還沒有意識到紫檀的珍貴，大約鄭和船隊將紫檀帶回國內也只是作為壓鋪艙底的重物以穩定船只抵御印度洋的風浪。不管如何揣度古人運回大量紫檀的初衷是什么，紫檀作為制作家具的絕佳材料大約從明后期才開始被認識。到了清代紫檀家具不僅成為時尚而且尤其成為社會地位尊貴的象征，只有皇家、貴戚和高官大員才可享用紫檀家具，這也使紫檀家具多帶有濃重的皇家風范。康雍乾三代紫檀用量增加，導致紫檀來源逐漸枯竭。康熙時政府派員重金采購的紫檀已經“粗不贏握”；至乾隆時紫檀材料基本用罄。因此今天說紫檀家具難覓該在情理之中。

1996年南通顧氏偶然從海外購得紫檀材料，其后國人紛紛采購，大約這是紫檀材料自清早期至今最大規模地流進國內。顧氏收藏的一棵紫檀王巨材，直徑60厘米，估計非逾五千年而不能成其材，實屬特別罕見。

由于紫檀、黃花梨等珍貴木材來源枯竭，乾隆以后開始用酸枝木，這是清王朝由盛而衰時期，國力劇減，手工業發展受到嚴重破壞而遲滯不前。故宮博物院古典家具研究員胡德生認為：紅木即酸枝木制作的家具正是古典家具沒落的代表。從用材到設計、制作都缺乏古典的意義。如果從這個角度看，與其花天價收藏“沒落的代表”，恐怕倒不如重金取材質優良、做工精致、自有神韻的現代加工的紫檀更實際了。