趙琛收藏五花八門的中國近代廣告，印刷廣告珍品多達5000余幅，成為至今為止全國收藏“老廣告”最多的人，更難能可貴的是，他并不滿足于收藏，而是探究這些心愛之物所蘊藏的文化價值。趙琛說，早晚有一天要把正式注冊的“趙琛廣告博物館”的藏品交給國家，保留一份文化記憶，也為公共文化事業盡一份力量。

趙琛第一次見到“老廣告”是1984年在沈陽風雨壇街拆遷破爛地攤上。一個破箱子里邊鋪一張《呂布戲貂蟬》廣告畫，他把家里鐵窗賣了，用8塊錢買下這張廣告畫，那時他還在上高中。 1989年北京舊物市場的地攤上，一張印有1921年年歷的老廣告，引起他的疑惑，年代怎么與老師講的不同呢？此時他就讀于美術學院。記得老師曾說，20世紀80年代利用明星作畫而制作掛歷廣告是創舉和發明，可目睹這張歷盡滄桑的廣告作品，趙琛心存疑惑：是不是老師講錯了？于是近代廣告作品引起他的興趣。

趙琛與“老廣告”結下不解之緣。他不嗜煙酒，唯獨有此癖好，每到雙休日，就偷偷跑到古董舊物市場去與攤商討價還價，每月工資大多扔在這里。趙琛搜集“老廣告”的足跡遍及祖國各地，近代廣告發源地和流行地――北京、上海、江浙一帶的舊物市場成為他每到那里必去之地。許多攤商都已認識他，離老遠就打招呼：“小趙，又來了。”

趙琛在深入研究“老廣告”的過程中，常常會有欣喜的新發現。如中國近代廣告設計家多數是愛國的。抗戰時期，11位廣告畫家聯合創作、自費出版了《木蘭還鄉圖》。 1931年10月5日“美麗牌香煙”將東北三省地圖及鐵路干線大幅畫面刊登在《申報》頭版，旨在提醒：“國人愛國，請用國貨。”纏足曾使當時的婦女身心受到摧殘，禁纏成為婦女心底最強烈的呼聲之一。當時的廣告畫出現了大腳時尚女郎，引領時代新潮流等等。

趙琛告訴記者，年歷廣告畫也是近代的一大發明。據考證，最早的月份牌是1896年鴻福來票行的《滬景開彩圖》，后逐漸被推廣開來。上面印有傳統戲曲、神話傳說、人物故事和名勝古跡等畫面，還有廣告商品及月份、星期、節令。于年終歲首印送給經銷商或顧客，既能當禮品，又傳播廣告；既可懸掛在室內作裝飾欣賞用，還可以查閱日歷；既美觀又實用。實用性廣告又是近代一大發明，最能說明問題的，是1936年的陰丹士林小條幅廣告畫，除有國畫、廣告語、日歷之外，在中間主要位置印有空白表格，可記錄人名、電話號碼或地址等。

當代廣告從創意、設計、制作到傳播已成為一門科學，而這種意義的廣告，其實在清朝末年就悄然開始了。應該寫一部中國近代廣告史，讓當今廣告人及讀者了解這段鮮為人知的廣告史。懷著對發展中國廣告事業的一種責任心、一種熱情，趙琛不遺余力地探討研究近代廣告文化發展的內在規律，并走遍全國尋訪前輩、業內人士和學者，訪談求證，以嚴謹的治學態度，挖掘近代廣告蘊含的文化價值，寫下了《中國近代廣告文化》一書。中國廣告設計教育家丁浩這樣評價：《中國近代廣告文化》一書，其公允正確的評價，精辟深刻的闡釋，莫不閃耀著人文主義真、善、美的光輝。書中對歷史的忠實，對人的價值的尊重，還原了近代廣告設計家們的杰出貢獻和近代廣告作品的歷史價值。