說起檀樹，使人很自然地想起《詩經?魏風?伐檀》 ：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且漣漪”。大致的意思是，叮叮當當砍檀樹，把它放到河岸干燥處，河水清波起又伏。據詩經研究者說，這是伐木工人的詩歌，旨在揭露奴隸主貴族不勞而獲、殘酷地剝削勞動人民的丑惡行徑。除此之外，檀樹的用途在制作車輛。這首詩三個自然段開頭一句分別是：“坎坎伐檀兮”，“坎坎伐輻兮”，“坎坎伐輪兮”，這里輪為車輪，輻為車輪中直木。可見中國勞動人民很早就認識到檀樹木材堅韌、材質細密的特點，用它制作車輛等生產工具和生活用具。關于檀樹，明?李時珍《本草綱目》記載：檀樹有黃、白二種，葉皆如槐，皮青而澤，肌細而膩，體重而堅，狀與梓榆、莢迷相似。其實，除黃檀、白檀外，還有青檀、紫檀、黑檀。

黃檀

豆科，落葉喬木，羽狀復葉，小葉9-11枚，互生，倒卵形或長橢圓形。夏季開花，蝶形花冠，黃色，圓錐花序。莢果長橢圓形，扁薄。廣布于我國中、南部各地。木材堅韌，可制作車輛和用具。

白檀

亦稱“灰黑黃檀木”。山礬科。落葉喬木，枝條細長，向上伸展。葉互生，橢圓形，有細尖鋸齒。春季開花，花白色，有香氣，形成圓錐狀花序，生于新枝頂端。核果橢圓形，鮮藍色。中國各地都有分布。木材細密，可作建筑用材，種子可榨油，供制油漆，根皮及葉可作農藥。

青檀

亦稱“翼樸”，榆科，落葉喬木。葉卵形，基出三大脈，有銳鋸齒。早春開花，雌雄同株，雌花單生于葉腋。果實周圍有廣翅，具細長柄，懸垂。喜光，耐干旱瘠薄，通常生于石灰巖山地，廣泛分布于中國華北、華東、華南、西北及四川、貴州等地。木材堅硬，可作建筑和器具用材。樹皮為制造宣紙的主要原料。

紫檀

紫檀通稱“紅木”亦稱“青龍木”。如今購置紅木家具者，有幾人知道紅木原是紫檀？紅木家具豈是容易買得到的？紫檀屬豆科，常綠大喬木。羽狀復葉，小葉7-9枚。蝶形花冠，黃色，圓錐狀花序。莢果扁圓形，周圍有廣翅。分布于亞州熱帶，我國南部亦有栽培。木材紅棕色，堅重細致，可制優質家具及樂器。樹脂或木材削片和銼末入藥。前幾年陳潔偉先生在一篇介紹紫檀的文章中說，紫檀是樹中之王，寸木寸金。誰家擁有紫檀家具，那不僅可以看出一個家庭的富有，也可看出這家人的文化層次，而且這樣的人家必然有些不尋常的來歷，說明紫檀制品蘊含著悠久的民族文化，不是隨便什么人都可以遇到和用上的。被稱為當代紫檀大王"的陳麗華女士舉辦過“百件紫檀藝術珍品展”，其中有一件仿乾清宮紫檀大屏風，凈重2700公斤，線條流暢，層次分明。這是用緬甸紫檀木材，由陳女士親自設計，指導百名工匠，采用浮雕、透雕等傳統工藝于法，歷時三年，才完成的一件“東方藝術瑰寶”。

黑黃檀

黑黃檀又名版納黑檀，黑黃檀是一種特級硬木原料，屬木材之珍品。此木材質堅硬，結構細致，微香，黑褐色，紋理美觀典雅，具有黑色大理石般的瑰麗花紋，入水即沉，烘干后穩定好， 是制作明清家具、茶具茶道、工藝美術品、雕刻品、高檔樂器（琵琶、二胡、提琴等）的最優材料。黑黃檀屬紅木中上品，目前人們普遍與雞翅，烏木等相提并論， 但是不同的是，由于之前沒有被人認識到，經過一段時間市場的考驗，已經被人們認可，價格上漲趨勢十分明顯，國際市場也十分緊俏。

降香黃檀

與版納黑檀同屬一科一屬，分布于中國海南島的西部、西南部和南部等地，生長在海拔600米以下的山區，是海南島特有的珍貴樹種，其心材極耐腐，切面 光滑，紋理細致，并且香氣經久不滅，為名貴家具、工藝品的上等用材；心材可入藥，能夠代替進口降香；其木材的蒸餾油香氣不易揮發，可作定香劑。豆科黃檀屬 在世界上有120個種，主要分布在熱帶至亞熱帶地區，我國大約有30種，分布在淮河以南的廣大地區，因其材質堅實強韌，是一個名副其實的“硬木家族”。