早在7000多年前的河姆渡新石器時代，我們的祖先就已經開始使用榫卯了，榫卯結構作為中華民族獨特的工藝創(chuàng)造，有著悠久的歷史。中國傳統家具(特別是明清家具)之所以達到今天的水平，與對這種特征的運用有著直接的關系，也正是這種巧妙結構的運用，提升了中式家具的藝術價值，尤為國外家具和建筑藝術家們所贊嘆。

中式家具之所以又被稱之為傳統家具，榫卯結構是核心。榫卯結構組合的家具比用鐵釘連接的家具更加結實耐用。

首先，榫卯結構是榫和卯的結合，是木件之間多與少、高與低、長與短之間的巧妙組合，這種組合可有效地限制木件之間向各個方向的扭動，而鐵釘連接就做不到。比如，用鐵釘將兩根木棖做T字型組合，豎棖與橫棖很容易被扭曲而改變角度，而用榫卯結合就不會被扭曲。

其次，金屬容易銹蝕或氧化，而真正的紅木家具，可以使用幾百年或上千年。許多明式家具距今幾百年了，雖顯滄桑，但木質堅硬如初。如果用鐵釘組合這樣的家具，很可能是木質完好，但由于連接的金屬銹蝕、疲勞、老化等，而使家具散架。

榫卯結構的家具便于運輸。許多紅木家具是拆裝運輸的，到了目的地再組合安裝起來的，非常方便。如果用鐵釘連接家具，雖說可以做成部分的分體式，但像椅子等小木件較多的家具就做不到了。

榫卯結構的家具便于維修。純正紅木家具可以使用成百上千年，期間也會出現小問題的，比如某一根棖子折斷了需要更換等。用鐵釘連接的家具，拆卸更換就不象榫卯結構家具來得容易。如果是用魚膘膠等好膠做的家具，維修時先把膠用水浸軟，榫卯間很快就松脫下來了，而用鐵釘則做不到，除非把家具大卸八塊。紅木木質堅硬，而鐵釘是靠擠和鉆勁硬楔進去的，此過程極易造成木材劈裂，這一點木工師傅都非常清楚。

不難看出，使用榫卯連接紅木家具比使用鐵釘有更大的優(yōu)勢，可以大大提升紅木家具的內在品質，這也是傳統工藝制作的紅木家具具有增值收藏價值的一個重要原因。