由于歷史的原因，明清家具在近代極度衰落。新中國成立后，隨著經濟、文化事業的不斷發展和對外貿易的逐步繁榮，又促進了我國傳統工藝事業的發展。在北京、上海、南京、蘇州、廣東等省市組織民間藝人，相繼建立了木雕工藝廠、紅木雕刻廠、工藝美術廠等等。為外貿系統生產了大批傳統風格的紅木雕刻家具，銷往世界各地，一直延續到上世紀70年代。在這一時期內紅木家具其生產批量之大、產品質量之高，生產企業的管理水平，工人的技術素質都是任何發展時期不能相比的。通常又稱這一期間的家具為“紅木外貿家具”。我國一些健在的干燥界老前輩，曾參與了當時紅木干燥的技術研究。在紅木外貿家具大發展的同期，據業內人士講，香港、臺灣的紅木家具也處于發展階段，市場處于上升期。

1979年，香港紅木家具企業家胡雪年先生，為擴大紅木家具出口，慷慨出資，為江蘇省武進、蘇州、常熟三家紅木企業，每家引進一臺德國波爾曼金屬殼體木材干燥室，二條紅木家具生產線（德、日、意機床）。其后，胡先生還為廣東增城一家紅木家具企業引進了一臺相同的干燥設備。當時，這些引進的先進設備，不僅在紅木企業，就是在其它木制品加工行業也是不多見的，這次引進說明了胡先生對紅木干燥的深刻認識和從技術上的高度重視。引進使紅木加工企業，較早接觸到了國外的先進干燥技術，對提高紅木干燥質量起到了積極的作用。大約在這期間，我國的科技工作者，應用微波技術，對各種雕刻木材的干燥進行了技術探索。

總之，從建國初開始的紅木外貿家具的生產，在一定程度上使我國的傳統家具得以延續和發展，并為80年代后的大發展，從人才到技術方面積累了大量的寶貴財富。