紫禁城是明清兩代的皇宮，因而在此基礎之上建立的故宮博物院不同于一般的博物館，不僅擁有龐大的古建筑群落，而且還有上百萬計的藝術珍藏。這一特性決定了古建筑、文物藏品與明清帝王之間相互的獨特內涵。當你走進午門，步入太和門，登上三臺漢白玉的丹陛，站在太和殿前的時候，你知道這就是明清兩朝的政權中心，就是“天子”號令全國的地方。太和殿正中，最顯眼的就是皇帝的寶座。

寶座就是皇帝的專用坐具。無論在前朝還是后宮，也無論在紫禁城還是在離宮別苑，凡是皇帝所到之處，都要陳設寶座。有的寶座固定在殿宇中央地平上，與屏風配套，體形碩大；有的只是后宮暖閣木炕上設置的坐墊。其形式不同，規格有別，但體量明顯大于一般坐具。寶座用材，多為紫檀木、黃花梨、酸枝木，裝飾圖案主要有龍紋、云紋、山水、花鳥等。明代的寶座在北京西華門外果園廠御用監制。清代寶座除了在造辦處制作以外，還會由宮里出圖紙到地方上去做，并由宮里派到地方的織造等官員來督辦。故宮現存做工最講究、裝飾最華貴、等級最高、體量最大、雕鏤最精的是太和殿中陳設的髹金漆云龍紋寶座，它設在大殿中央七層臺階的高臺上，后方擺設著七扇雕有云龍紋的髹金漆大屏風。它是明朝嘉靖（1522―1566）年間制作的，通高172.5厘米、寬158.5厘米、縱深79厘米。椅圈上共有13條金龍纏繞，其中最大的一條正龍昂首立于椅背的中央；椅面之下沒有通常的椅子腿，而是一個須彌底座，在束腰的地方透雕雙龍戲珠，滿髹金漆。周圍擺設象征太平有象的象馱寶瓶，象征君主賢明、群賢畢至的?端，象征延年益壽的仙鶴，以及焚香用的香爐、香筒。而殿內靠近寶座的六根明柱和梁、枋上的群龍彩畫，全用瀝粉貼金。寶座上方的蟠龍銜珠藻井，也統統罩以金漆，更顯出“金鑾寶殿”的華貴氣氛，足見坐上這個寶座的人是何等尊貴。

寶座實際上已成為帝王的象征。雍正元年六月二十二的一道上諭是關于寶座的。雍正帝說，近來新進宮的太監俱不知規矩，朕曾見他們掃地的時候，挾持笤帚竟從寶座前昂然直走，全無敬畏之意。于是傳諭乾清宮等處首領太監：從今往后，凡有寶座之處，行走經過必存一番恭敬之心，急趨數步方合禮節。若仍不改，要嚴加教訓；如屢教不改，即嚴懲治罪。表明寶座是神圣之物，見寶座如見皇帝。

雍正皇帝還有一條諭旨也是關于寶座的，與壇廟中供奉祖先的禮儀相關。雍正八年正月二十九，郎中海望奉旨：朕看各個壇廟供奉的屏風寶座造的甚糙，顏色亦不鮮明。奉先殿供的屏風，朕看得微覺窄小，若可以往寬處放得去，往寬處里放些。乾清宮朕坐的寶座尚且精細，各壇廟供奉的寶座理合更加慎重。朕去年曾向三太降過諭旨，著他說與你們重新換做，他竟不曾轉傳。你讓三太將各壇廟所供奉屏風寶座查明數目，酌量另行畫樣呈覽，朕批準后，要選潔凈的地方承做，并賞給匠役飯食，讓他們換上干凈衣服，各秉誠心，精細辦造。在雍正看來，祖宗的寶座要更加精細才是。

另外，皇后、皇太后的坐具也可稱寶座。

當你在參觀故宮博物院時，不管是在三大殿，還是乾清宮、養心殿，或是在東西六宮，請你在欣賞古代建筑、文物珍藏時，注意觀察一下各宮殿中各式各樣不同的寶座，相信會有收獲的。