在中國(guó)古代家具研究領(lǐng)域，人們習(xí)慣上把宋代與元代的家具風(fēng)格，統(tǒng)稱為宋元風(fēng)格。其實(shí)只要細(xì)心觀察，我們不難發(fā)現(xiàn)，元代家具與宋代家具在風(fēng)格上有著明顯的差異。

中國(guó)古代社會(huì)，在歷經(jīng)了漢代的強(qiáng)盛，唐代的紛揚(yáng)，五代的戰(zhàn)亂，到了宋代，已進(jìn)入了一個(gè)理性思考的階段。面對(duì)被歷次繁榮和戰(zhàn)亂搞得日漸衰弱的自然環(huán)境和對(duì)前朝內(nèi)亂的深刻記憶，宋人在哲學(xué)上選擇了尊崇自然的道教和倡導(dǎo)秩序的儒教性理學(xué)說。

宋人勤修法典，力圖在各個(gè)方面理出頭緒。如在自然科學(xué)方面總結(jié)了《天工開物》，在建筑學(xué)方面制定了《營(yíng)造法式》，等等。總之，冷靜的宋人在造物的過程中所追求的是秩序和法度。所欣賞的是一種工整而規(guī)范的美。

因此，宋代家具除北方個(gè)別地區(qū)因重受唐末以來藩鎮(zhèn)割據(jù)的影響，仍部分保持著唐末厚重的曲線風(fēng)格外，絕大部分宋代家具都呈現(xiàn)出一種極其簡(jiǎn)約的結(jié)構(gòu)形態(tài)和極素雅的裝飾風(fēng)格。其簡(jiǎn)約的程度，多數(shù)已達(dá)到了無以復(fù)減，減之即毀的地步，從而體現(xiàn)了宋人以節(jié)儉簡(jiǎn)潔為美的觀念。

宋代家具多數(shù)以直線部件交結(jié)而成。外觀挺秀剛直。這些直線部件之間，又常以刻意推敲過的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某叨任恢媒M成優(yōu)美的比例，取得內(nèi)在雋永的審美效果。尤其是南宋時(shí)期的家具，因受南方竹文化的影響。往往構(gòu)件斷面尺寸極其細(xì)小，整體比例優(yōu)美、文雅、清秀。

簡(jiǎn)約、工整、文雅、清秀，是宋代家具的主體風(fēng)格，但過多的規(guī)范和保守意識(shí)制約了宋代家具的發(fā)展，使其顯得理智有余而熱情奔放不足。

與宋代社會(huì)不同的是，豪放的蒙古族創(chuàng)建的大元帝國(guó)，版圖遼闊，國(guó)勢(shì)強(qiáng)大，眾多的民族文化的融合和發(fā)達(dá)的海陸交通貿(mào)易，促進(jìn)了各項(xiàng)手工業(yè)的發(fā)展。

尤其是處于元代社會(huì)上層統(tǒng)治地位的蒙古貴族，勢(shì)必將其固有的審美趣味帶到各個(gè)領(lǐng)域。游牧文化中向來是以豪放無羈的生活方式和繁復(fù)華美的視覺感受為其尚好的。這些與宋代迥異的社會(huì)背景和文化觀念，勢(shì)必對(duì)宋式家具造成了沖擊和改進(jìn)。另外，由于地域上與民族間的接近。元代家具較多的繼承了遼金家具的部分風(fēng)格。并有了較成熟的發(fā)展。

元代家具大致有以下特點(diǎn)：

一、羅鍋棖的成熟與廣泛應(yīng)用

山西洪洞廣勝寺元代壁畫上繪有一張帶高高拱起羅鍋棖的桌子，形象成熟婉轉(zhuǎn)。這是歷史上有關(guān)羅鍋棖形象的較早記錄。

明初山東魯王朱檀墓出土的四張肴桌上也都裝有形象成熟優(yōu)美的帶倭角轉(zhuǎn)角的羅鍋棖，這也是元代曾流行大彎高起的羅鍋棖的證據(jù)。

像這種曲折的棖子，在宋遼家具上極難看到。僅在金代承安三年山西孝義墓葬壁雕童床上，見有并列的兩只彎彎拱起的構(gòu)件，形象頗似羅鍋棖，但其位置和排列形式卻更像床下矮老間的?門。

另外在金代晚期山西侯馬董明墓磚雕壁畫中，一彎腿供桌兩足間有一彎曲部件，其位置較低，兩端雕花，彎轉(zhuǎn)過度，不太象個(gè)支撐部件，倒更象一件雕花的裝飾。以上二種金代出現(xiàn)的形象。是否可視為是羅鍋棖的雛形。有待進(jìn)一步探討。

我們?cè)谠妒铝謴V記》的一些插圖中，可以清楚地看到元人無論在床榻上還是在交椅上單足盤座時(shí)，隨便而舒適的坐姿。為適應(yīng)人較舒服的使用，改桌子的直棖為羅鍋棖，是元朝人對(duì)中國(guó)家具舒適性和適用性的一種創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)。

二、展腿式桌與霸王棖的出現(xiàn)

在元人所繪《消夏圖》中，有一件像把矮桌腿接長(zhǎng)后而成的高桌。桌腿腋下藏有曲狀的結(jié)構(gòu)。其形象極似明代流行的霸王棖。我們是否可以這樣理解：元人將草原上流行的矮桌，接腿后改造成了適于中原定居使用的高桌。同時(shí)仍可拆裝，便于攜帶旅行或在炕上盤足使用。有趣的是，清初也曾流行過這種地炕高矮兩用，可拆裝的展腿式桌子。但后世的許多此類桌子已演變成為一種腿子“一木連做”的款式。失去了昔日可拆裝組合的功能，只記錄下一段民族融合的歷史。

這里用來支撐活接腿的斜棖。勢(shì)必會(huì)發(fā)展成為一般桌子上用的霸王棖。因?yàn)樗绕渌魏沃睏柣驈潡柖几擅蠲烙^，利落方便。

三、喜用曲線造型

元代家具喜用曲線造型。多用在腿足部位和牙板部位，使家具整體多呈渾圓曲折之勢(shì)。如：山西北裕口元墓壁畫中的彎腿抽屜桌；元大同馮道真墓壁畫中鼓腿彭牙的方桌；元永樂宮壁畫《朝元圖》中金母所用寶座圈椅及小供桌等等，都給人以曲線美。

四、倭角線形的大量應(yīng)用

倭角線在宋代家具上就偶有應(yīng)用。到了元代，則被喜歡曲折線形的元人大加發(fā)揮而盛行。尤其是用倭角線形組成的各種開光圖案。不但大量在元瓷上應(yīng)用，同時(shí)也廣泛的用在家具的各個(gè)部位。

在古元大都附近的現(xiàn)京東地區(qū)，常見到有元代風(fēng)格的倭角羅鍋棖桌子和倭角開光裝飾的柜子，似應(yīng)視為元代遺風(fēng)。

五、云頭轉(zhuǎn)珠圖案的盛行

該種圖案最早見于遼代佛座。入元后則盛行一時(shí)，隨處可見。如北海元代鐵影壁座底足，元代版畫《圓悟禪師語錄》 座具及腳踏，山西興化寺元代壁畫《七佛圖》佛座?門及豫園元代鐵獅座四足上等等不勝枚舉。

千百年來，草原上的民族，向終日所對(duì)的千變?nèi)f化的藍(lán)天白云，傾注了無限的情思。歷代人細(xì)心的觀察和浪漫的想象，創(chuàng)造出繁多的云頭圖案。可以這樣說，世界上沒有任務(wù)一個(gè)民族，象蒙族這樣對(duì)云朵如此極具情感。這一點(diǎn)，我們可以從蒙古包、蒙古刀、蒙古靴等草原用具上得到印證。

六、較大的形體尺度

據(jù)觀查，凡是具有較明顯的元代風(fēng)格的傳世家具，其體量往往較大，多具有雄健豪邁的夸張之式。

我們知道，不同地域的人群各自有著不同的體量尺度感，曾經(jīng)在草原上極目干里的民族，尺度感當(dāng)然要比關(guān)內(nèi)生活在庭院里的人們大得多。

同時(shí)，還有強(qiáng)盛民族擴(kuò)張心理的支撐，這就使得具有元代風(fēng)格的家具均有較厚重飽滿的形體，關(guān)于這一點(diǎn)，我們還可以在元大都宏大的規(guī)模和元青花瓷器厚大的胎體上得到印象。

七、雄麗的雕刻風(fēng)格

元代風(fēng)格家具上的雕刻，往往構(gòu)圖豐滿，形象生動(dòng)，刀法有力。常用厚料做成高浮雕動(dòng)物花卉嵌于框架之中，給人以凸凹起伏的動(dòng)感和力度美。

總結(jié)以上諸條，我們得出的印象是：元代家具形體重厚，造型飽滿多曲，雕飾繁復(fù)，多用云頭、轉(zhuǎn)珠、倭角等線型作裝飾；出現(xiàn)了羅鍋棖、霸王棖、展腿式等品種造型。總體上給人以雄壯、奔放、生動(dòng)、富足之感。這些都與宋代家具有所不同。

由于元朝歷史較短，有關(guān)元代家具的資料很少，這就給研究造成了一定難度。文中借用了明初的一些資料來論述。需要說明的是，前面提到的有元代風(fēng)格的傳世家具，不一定就是元代制品。因?yàn)榇蠓矚v史上一種家具款式定型后，都會(huì)沿續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，就象明式家具不一定是明代制做一樣。但其所攜帶的風(fēng)格形象，是可以為我們的研究提供很多有用的信息的。