據國外媒體近日報道，去年由“蘋果iPod之父”托尼•法戴爾(Tony Fadell)設計的新款Nest智能家居溫控器發(fā)布后，在蘋果零售商店銷售不過一個月時間便匆忙下架。為什么蘋果的HomeKit智能家居系統(tǒng)不再支持谷歌Nest的智能家居產品?AppleInsider網站對此作出了相關闡釋。

總體上說，目前看來，蘋果與谷歌在面向消費者的“物聯(lián)網”組合產品領域反復爭奪市場主動權，由此引發(fā)了一系列的技術問題。

Nest起源

在為飛利浦電子工作一段時間之后，法戴爾于上世紀90年代末創(chuàng)建公司Fuse開發(fā)新一代音頻播放器。由于資金鏈斷裂，F(xiàn)use創(chuàng)建不到一年時間便以關閉告終。隨后，法戴爾在RealNetworks工作了很短一段時間，隨后其以勞務派遣員工的身份入職蘋果，負責iPod的設計，并規(guī)劃了蘋果新一代音頻產品的發(fā)展戰(zhàn)略。

2001年4月，法戴爾以非正式員工的身份被蘋果聘為iPod以及特別項目組負責人。2006年，法戴爾被蘋果提拔為iPod事業(yè)部副總裁。一直以來，法戴爾謀求創(chuàng)建一個未來的家居系統(tǒng)，在工作過程中，他發(fā)現(xiàn)了開發(fā)智能恒溫設備調節(jié)家居溫濕度的廣闊前景。最終，法戴爾于2008年離職蘋果，并于2010年創(chuàng)建了智能家居公司Nest Labs。

此后不久，2011年第一代Nest智能溫控器發(fā)布。2012年5月30日，Nest設備開始登錄蘋果網上以及零售商店銷售。

市場演變

在2014年的蘋果全球開發(fā)者大會上，蘋果公布了自有的智能家居系統(tǒng)HomeKit。該系統(tǒng)允許用戶通過iOS系統(tǒng)內置的Home應用連接控制所有的“物聯(lián)網”設備。

在蘋果的智能家居解決方案中，當?shù)谌蚋掳姹镜奶O果電視被添加至智能家居系統(tǒng)后，用戶可以通過互聯(lián)網遠程訪問所有的HomeKit兼容設備。而額外的Siri功能可以讓用戶通過iOS設備隨意控制兼容的智能家居設備，而用戶也可通過蘋果的新版系統(tǒng)Sierra實現(xiàn)遠程控制功能。

HomeKit智能家居系統(tǒng)以及相關的Siri控制是蘋果整個智能家居解決方案的核心。然而，個別兼容HomeKit的第三方設備在某些情況下依舊需要通過獨立的應用程序實現(xiàn)更多的控制功能。因此無論對于用戶還是對于第三設備廠商來說，HomeKit都不是一個通用的解決方案。

2014年1月13日，谷歌以32億美元高價收購了Nest Labs。對于此次收購，法戴爾表示，“我們的目的并不僅僅是為了谷歌出的錢，我們所追求的要大得多。”

對于谷歌來說，Nest Labs的核心員工以及技術成為了谷歌智能家居項目Google Home的主力軍，其將為谷歌打造類似于蘋果Home Kit的智能家居系統(tǒng)。

分道揚鑣

在谷歌收購Nest之后，相關的Nest依舊在蘋果商店售賣，但展示產品以及庫存都越來越少。一位蘋果專賣店員工指出，“事實上，在七月份Nest產品從蘋果商店下架之前，在很長一段時間內蘋果已經開始慢慢減少Nest產品庫存。這種行為在蘋果得知谷歌收購Nest之后幾天就開始了。”

2015年7月22日，蘋果第二次將Nest產品從其線上商店下架，取而代之的智能恒溫器制造商Ecobee開發(fā)的與Home Kit兼容溫控設備ecobee3。

在產品被蘋果下架之后，Nest產品代表依舊信心滿滿，稱公司產品將會回到蘋果商店。他指出，“蘋果是Nest公司的重要合作伙伴。在未來幾周內，我們的新產品將通過包括蘋果在內的多個零售渠道向用戶發(fā)布。”

然而，Nest并未能回到蘋果商店。

失去寵愛

繼谷歌整體重組成立母公司Alphabet后，為Nest產品研發(fā)帶來了一系列復雜問題，其中包括其智能溫控器以及煙霧保護探測器。2016年6月法戴爾離開了其創(chuàng)建的Nest公司，并對其中的谷歌員工提出了措辭強烈的批評。推出后，法戴爾毫不客氣批評道，“Nest邁出的每一步都離死亡更近一步”，整個公司環(huán)境已經到了“緊要關頭”。

隨著法戴爾的離職，蘋果與Alphabet智能家居系統(tǒng)的最后一個聯(lián)系也隨之斷裂。

技術角度

目前，Nest系列產品兼容Alphabet開發(fā)的Weave物聯(lián)網通信協(xié)議，并支持傳統(tǒng)的802.11g/n無線通信協(xié)議，并支持802.15.4低速率無線通信協(xié)議的某些功能。

相比之下，蘋果Home Kit智能家居系統(tǒng)采用的是名為HomeKit Accessory Protocol的通信協(xié)議或者HAP協(xié)議。HAP協(xié)議使用HTTP或TCP網絡傳輸數(shù)據，并通過蘋果的Bonjour服務組件連接配置藍牙的智能家居設備。而所有與Home Kit系統(tǒng)兼容的第三方設備必須具有安裝一個蘋果授權的嵌入式MFI芯片，而這恰恰是Nest系列產品所缺乏的。

對于第三方的智能家居設備廠商，其相關的用戶“物聯(lián)網”設備往往擁有支持Andriod以及iOS系統(tǒng)的兩種應用。用戶可通過這些應用程序獨立控制硬件設備，而不需要通過Google Home以及Home Kit等智能家居控制系統(tǒng)。但是，如果沒有Alphabet以及蘋果的技術整合，用戶要想實現(xiàn)對多個設備以及相應場景的控制不太現(xiàn)實。

更復雜的問題是，在蘋果和谷歌有關物聯(lián)網通信方式中，如果不經過某種形式的橋接或協(xié)議轉換，即便是諸如Wi-Fi或藍牙等通用硬件在網絡協(xié)議層也不能實現(xiàn)設備兼容。

一些開發(fā)商正試圖研發(fā)相關技術滿足消費者的需求。但迄今為止，諸如Homebridge等項目對于家庭用戶來說依舊是操作復雜。

市場占有率以及品牌影響力

整個智能家居市場雖然目前體量較小，但處于增長狀態(tài)。此前研究人員指出，2010年僅有6%的美國家庭擁有可連接互聯(lián)網的智能家居設備，但2012年這一數(shù)字就增長了到15%。

讓我們想一想蘋果的iPod。事實上，第一部MP3播放器于1998年面世，每年銷售約5萬部。蘋果并不是第一個打入音頻播放器市場的公司，其iPod直到2001年底才正式發(fā)布。而早在一年前，其他廠商就推出了硬盤存儲MP3播放器。

但是蘋果iPod的成功主要源于其與iTunes音樂商店服務的緊密結合，便于用戶的便捷使用，此外iPod的外觀設計也為產品加分不少。

在諸如家德寶等家居建材用品零售商場內，Nest就是智能溫控器的代稱，一如Kleenex之于面巾紙或者iPad之于平板電腦一樣。出于對市場占有率以及品牌影響力的考慮，無論是蘋果還是Alphabet均對于智能家居系統(tǒng)的兼容性表現(xiàn)出前所未有的重視。此外，對于以整體兼容性為主的智能家居市場來說，一個具有代表性的品牌價值對消費者的影響不可忽視。

目前，整個智能家居市場仍處于起步階段。其還無法達到全屋個性定制的要求，僅僅是以現(xiàn)有的解決方案為主。通過合適的智能家居設備拓展市場是唯一的清晰途徑。整個“物聯(lián)網”市場正如2001年iPod發(fā)布之前的MP3播放器市場，沒有絕對的市場領導者，尚存諸多未知因素。

蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)2008年在談及技術發(fā)展趨勢時指出，“這些一波接一波的技術浪潮，你早在它們發(fā)生之前就可以預見得到。你需要做的，僅僅是精明選擇站上哪一波熱潮的風口浪尖。